食品添加劑是為改善食品品質和色、香、味，以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質。人們不喜歡食品添加劑的一個重要理由是，添加劑只是為了延長保質期。其實，很多食品添加劑也是有營養的。

         比如，最常見的抗壞血酸。它本身也是人體需要的營養成分，它還有一個大家熟悉的名字——維生素C。維生素C有很好的“抗氧化性”。在人體內，它能保護細胞免受氧化損傷。加到食品中，它能保護食物中的其他成分。在許多不得不進行加熱、壓榨從而導致維生素C損失的食物中，如我們喜歡喝的果汁，通過添加的方式來彌補損失，也相當于提升了營養價值。

        除了作為抗氧化劑，抗壞血酸還能作為酸度調節劑，賦予食品酸性，在某些情況下也能起到延長保質期的作用。

        人體每天都需要氨基酸來合成機體所需的成分。而很多氨基酸也是食品添加劑大家族的成員。這些氨基酸大多數用作增味劑或者香精香料，給食品提供鮮香的口感。比如，最常見的味精就是谷氨酸的鈉鹽，盡管一直有流言稱味精導致多動癥或其他不良反應，但國際上幾大權威機構從沒否定過它的安全性，也未限制其使用量。

       可用于食品添加劑的氨基酸有很多。除了甘氨酸和半胱氨酸，其他氨基酸都不限制使用量，用在食品中相當于增加了氨基酸的量，提升了營養價值。

        還有一類添加劑，它能發揮膳食纖維作用——增稠劑，常見的有膠類、多糖類、糖醇類和改良淀粉類物質，這其中有很多都是來自于天然食材的膳食纖維。

        比如提取自豆類植物的刺云豆膠、槐豆膠、瓜爾膠、大豆多糖；由微生物發酵產生的黃原膠；提取自海藻的卡拉膠、海藻酸鈉；提取自其他植物的黃蜀葵膠、亞麻籽膠、沙蒿膠、阿拉伯膠、果膠；還有近些年名聲大噪的甲殼素、葡聚糖、殼聚糖等，其實都是膳食纖維。它們用到食品中可以起到增稠、提升穩定性的作用，還能增加食品中的膳食纖維，也能提高食品的營養價值。

        食品添加劑里面還有些聽起來比較洋氣的品種，比如番茄紅素、蜂蠟、石榴果汁濃縮物、熏衣草油、紫蘇油、橘子油等，用到食品中也能提高食品的營養價值。實際上，很多食品添加劑的作用也是多種多樣的，比如番茄紅素，它可以作為一種天然的著色劑（色素），但是添加到食品中也相當于增加了抗氧化物質的量，提升了食品的營養價值。

         所以，添加劑的使用并不僅僅是為了延長保質期、改善口感，實際上，有些添加劑對于食品的營養價值也有提升作用。無論用哪種食品添加劑，只要符合添加標準也不會危害健康。